1月17日0时12分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号”运载火箭发射第三颗北斗导航卫星。这是中国今年的首次卫星发射，也是长征系列运载火箭的第122次飞行。
　　北斗卫星导航系统(英文简称COMPASS，中文音译名称BeiDou)是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统。该系统主要服务国民经济建设，旨在为中国的交通运输、气象、石油、海洋、森林防火、灾害预报、通信、公安以及国家安全等诸多领域提供高效的导航定位服务。
　　中国此前已成功发射四颗北斗导航试验卫星和两颗北斗导航卫星，将在系统组网和试验基础上，逐步扩展为全球卫星导航系统。
　　另据了解，为推动公从更多参与和了解北斗导航卫星研制、发射、运行、应用等方面的最新进展及相关信息，北斗卫星导航系统官方网站(www.beidou.gov.cn)也于十五日零时正式开通。
　　资料：北斗卫星导航系统构成
　　北斗卫星导航系统由空间段、地面段和用户段三部分组成，空间段包括五颗静止轨道卫星和三十颗非静止轨道卫星，地面段包括主控站、注入站和监测站等若干个地面站，用户段由北斗用户终端以及与美国GPS、俄罗斯GLONASS、欧洲GALILEO等其他卫星导航系统兼容的终端组成。
　　北斗卫星导航系统建设目标
　　建成独立自主、开放兼容、技术先进、稳定可靠的覆盖全球的北斗卫星导航系统，促进卫星导航产业链形成，形成完善的国家卫星导航应用产业支撑、推广和保障体系，推动卫星导航在国民经济社会各行业的广泛应用。
　　目前全世界有4套卫星导航系统：
　　中国北斗、美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”、欧洲“伽利略”